La production d’huile d’olive extra vierge utilise un procédé naturel pour assurer une qualité et une pureté élevées. Il y a d’abord la récolte : les olives sont récoltées à pleine maturité, généralement entre septembre et décembre. Cueillette à la main ou par secouage mécanique pour assurer un minimum de dommages aux fruits.
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Après la récolte, les olives sont lavées pour enlever la saleté et les feuilles, puis broyées en une pâte à l’aide de moulins à pierre ou de broyeurs modernes en acier inoxydable. La pâte obtenue est délicatement mélangée et pressée à une température contrôlée (inférieure à 27 °C ou 80 °F) pour extraire l’huile. Moins il y a de chaleur générée lors du traitement des olives, mieux c’est.
Grâce à ce procédé de pressage à froid, la saveur naturelle et les nutriments de l’huile sont mieux préservés. L’huile d’olive est ensuite séparée de l’eau et des particules solides d’olive pour obtenir un liquide pur et de haute qualité. Cette huile d’olive fraîche est filtrée ou peut être laissée non filtrée pour une apparence trouble et rustique, puis mise en bouteille dans des récipients en verre foncé ou en étain pour la protéger de la lumière et de l’oxydation.
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Photo: pexels.com
Les principaux producteurs mondiaux d’huile d’olive extra vierge sont les pays du bassin méditerranéen : l’Espagne, l’Italie, la Grèce, la Tunisie et le Portugal, l’Espagne se distinguant comme le plus grand producteur.
Il faut savoir que la véritable huile d’olive extra vierge contient 100 % d’huile d’olive, ni plus, ni moins. Étant donné que certains fabricants peuvent diluer leur huile d’olive avec de l’huile de tournesol, de l’huile de soya ou d’autres huiles végétales et l’étiqueter à tort comme extra vierge, vous devez être très prudent quant à l’endroit où vous achetez et à la marque en laquelle vous faites confiance.